Es la obra más importante entre las construidas en Estambul por el gran arquitecto Sinan, considerado como el genio más grande de toda la historia de la arquitectura, no solamente turca y otomana sino también del mundo entero. Construida a mediados del siglo XVI, la Mezquita de Süleymaniye está situada en medio de un inmenso complejo religioso y cultural (külliye). Las tumbas del sultán Soliman El Magnífico (llamado por los turcos “el legislador”) que reinó durante la edad de oro del imperio otomano, y de su primera dama la Sultana Hürrem (Roxelana), se encuentran en el cementerio situado al sudeste del edificio.

La mezquita con seis minaretes es desde el exterior innegablemente impresionante. Sobre el nivel del patio la mezquita es un conjunto de cúpulas y torrecillas abovedadas. El patio está rodeado por un pórtico de 30 cúpulas pequeñas que tiene las mismas dimensiones que la mezquita.

La vista transversal en contrapicado del espacio interno de la mezquita del sultán Solimán, o Süleymaniye Cami, construida en Estambul entre 1550 y 1557, revela la virtuosidad de Sinán: la cúpula principal de 27 m de diámetro, provista de 32 vanos dispuestos en su base, culmina a 54 m de altura. Gracias a cuatro pechinas se sostiene lateralmente sobre dos grandes arcos que coronan unos muros-tímpano con multitud de ventanas. A izquierda y derecha, las columnas de granito que sustentan el tímpano; en la parte superior, una cupulilla de contrarresto de decorada con mukarna en las esquinas.

Sinán construyó para el sultán muerto en 1566 un türbe, o sepulcro monumental, que se eleva en la cabecera de la Süleymaniye y ocupa una posición centrada, en el eje del períbolo dedicado a los sepulcros. Además, Roxelana, la sultana de origen ucraniano, yacía desde 1558 en un mausoleo al este del que el arquitecto de la corte edificó para Solimán el Magnífico. Así pues, la fórmula del türbe, empleada en las torres-sepulcros de los selyúcidas de Rum, encuentra su continuación (Como en Bursa) durante la época otomana.